Introduzione

Se un processo non può essere eseguito in sicurezza, non dovrebbe essere eseguito affatto.

Purtroppo, anche oggi l’industria chimica è spesso teatro di eventi con gravi conseguenze come morte, danni ad impianti e proprietà, inquinamento ambientale, etc. La maggior parte di questi incidenti è evitabile e, quando questi sono legati alla chimica reattiva, è spesso la mancata conoscenza delle caratteristiche fondamentali di sicurezza del processo alla base degli eventi che hanno portato all’incidente.

Nell’analisi rischi per la sicurezza di processo di una specifica reazione chimica, è necessario considerare diversi aspetti.

• Stabilità dei reagenti, delle materie prime e del prodotto finale

Alcuni reagenti spesso utilizzati nell’industria chimica hanno una stabilità limitata, come l’idrossilammina, il perossido di idrogeno, il cloruro di tionile, etc. in determinate condizioni di processo i prodotti di partenza o il prodotto finale desiderato possono anche essere instabili, ad es. a temperature più elevate o se a contatto con superfici metalliche. È quindi necessario uno screening di tutti i prodotti presenti nel flusso di processo per garantire una progettazione sicura dello stesso.

• Generazione di calore e gas durante il processo

Durante il processo chimico da eseguire, molto spesso viene generato calore. Per mantenere il processo sotto controllo (cioè a una temperatura di reazione stabile), questo calore deve essere rimosso mediante una sorta di raffreddamento.

È quindi della massima importanza avere una visione chiara della quantità di calore generata e della dipendenza dal tempo di questa generazione di calore (cinetica di reazione). Anche eventuali prodotti gassosi che si formano durante la reazione possono avere un grave impatto sulla sicurezza complessiva del processo e dovrebbero pertanto essere caratterizzati.

• Stabilità della miscela di reazione durante e dopo il processo

Durante la fase reattiva nel reattore o al termine della reazione, la miscela di reazione può essere esposta a un carico termico o meccanico.

Se una miscela di reazione è stabile solo per un periodo limitato di tempo ad una determinata temperatura, è importante comprendere la cinetica di una possibile reazione di decomposizione